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Justo antes del cumpleaños número 25 de Heather Krueger, en Marzo de 2014, ella fue diagnosticada con enfermedad hepática en etapa 4. En junio, ya tenía insuficiencia hepática.

"Me dijeron que tenía menos de 50 por ciento de probabilidades de vivir más de dos meses. Fue traumático", le dijo Krueger a la ABC (Inglés).

Es aquí que entró Chris Dempsey. Dempsey, quien trabaja para el pueblo de Frankfort, Illinois, escuchó (Inglés) a un compañero de trabajo que estaba hablando sobre su prima - Krueger -, quien necesitaba un trasplante de hígado. A pesar de que nunca había conocido a la mujer, se realizó pruebas para ver si él era compatible.

"Pasé cuatro año en los cuerpos de Marine y aprendí que nunca se debe huir de nada", le dijo Dempsey a CBS (Inglés). "Entonces me dije a mí mismo, 'Bueno, si yo puedo ayudar, voy a hacerlo'". Entonces, Dempsey se realizó las pruebas. "Es muy difícil encontrar a un donante vivo. Muchas personas se realizaron las pruebas", le dijo Krueger al Chicago Tribune (Inglés).

Para ser compatible, él necesitaba tener el mismo tipo de sangre, estar sano y tener un hígado de un tamaño similar. La mayoría de las personas que se realizan pruebas para ser un donante vivo no cumplen con todos los requisitos, pero Dempsey era perfectamente compatible (Inglés).

"Él me llamó y dijo, 'las pruebas salieron muy bien, hagámoslo, soy compatible, soy tu donante'", le dijo Krueger a la ABC. "Yo no podía creerlo".

En Marzo de 2015, la pareja se sometió a cirugías en UI Health - de más de 8 horas - para remover el 55 por ciento del hígado de Chris y trasplantarlo al cuerpo de Krueger. El trasplante fue exitoso, y Chris y Heather establecieron una relación durante el proceso de recuperación que tomó aproximadamente dos meses, y para finales del año 2015, se comprometieron. La pareja se casó el 15 de octubre de 2016, en Tinley Park, Illinois.

"Tú eres el hombre más increíble que he conocido", dijo Heather en sus votos. "Tú crees en mí y me haces sentir maravillosa cada día. Gracias a ti, yo río y me atrevo a soñar de nuevo".

Visite el Programa de Trasplantes de Hígado en UI Health para aprender más sobre la donación de órganos con donantes vivos.